Le rôle de la dopamine

La dopamine est un neurotransmetteur, c'est-à-dire une molécule qui transmet des informations entre les neurones. Quand sa production ou sa circulation est altérée, la communication entre les neurones se fait mal.

Lors de la maladie de Parkinson, on note une destruction de certains récepteurs dans des neurones dits dopaminergiques, qui contrôlent les mouvements du corps. Ceci provoque les tremblements caractéristiques de la maladie de Parkinson. Des médicaments permettant la synthèse de dopamine peuvent alors être employés pour limiter ces symptômes.

La dopamine est libérée par notre cerveau lors d'expériences que celui-ci associe au plaisir, et en particulier lors de la consommation de drogues. Elle joue donc un rôle dans les addictions, mais elle est aussi liée à l'amour, et au plaisir sexuel.

La dopamine sert à renforcer des comportements tels que l'alimentation et joue un rôle dans la motivation en fonctionnant sur une sorte de système de récompense. Cette molécule est également impliquée dans certains plaisirs abstraits comme écouter de la musique .
La dopamine est le précurseur de l'adrénaline et de la noradrénaline. Les personnes ayant un taux élevé de dopamine auraient davantage tendance à poursuivre des conduites dites « à risque » ou à rechercher ces situations (dont l'usage de « stupéfiants », les jeux de hasard ou les paris)
Elle affecte le mouvement musculaire, la croissance des tissus, le fonctionnement du système immunitaire. Elle intervient dans la sécrétion de l’hormone de croissance.
Chez l’homme, la baisse d’activité des neurones dopaminergiques d’une certaine région du cerveau (l’axe substance noire - striatum) entraîne une diminution du mouvement spontané, une rigidité musculaire et des tremblements. C’est la maladie de Parkinson.
On trouve une activité dopaminergique basse dans les dépressions de type mélancolique, caractérisées par une diminution de l’activité motrice et de l’initiative, une baisse de la motivation. A l’inverse, les produits, les activités qui procurent du plaisir, comme l’héroïne, la cocaïne, le sexe, activent certains systèmes dopaminergiques. Ainsi, les médicaments qui augmentent la dopamine, comme la L-Dopa ou les amphétamines, augmentent aussi l’agressivité, l’activité sexuelle, et l’initiative.

Le déficit de dopamine joue sur les mouvements, extensions, flexions des muscles.

Cela se traduit dans le SJSR (Syndrome des Jambes Sans Repos) par un besoin irrépressible de tendre et détendre les muscles, essentiellement des jambes, mais de tout le corps à un certain stade. Besoin qui se soulage par des mouvements volontaires (marche, sport, etc...) ou involontaires.

Ces "impatiences" (les muscles ne supportent pas l'inactivité) se déclenchent tout particulièrement au repos, station assise prolongée, et nuit bien sûr.

Une nuit de sommeil d'un seul jet, c'est un doux rêve inaccessible.

Pire : ces mouvements involontaires provoquent des micro-réveils dont on n'a même pas conscience. C'est à dire que quand on pense avoir peu dormi, en fait, on a encore moins dormi que ce qu'on croit.

Pire encore, le sommeil paradoxal est rongé par ces micro-réveils. Lui aussi est un doux rêve.

Bien entendu, la qualité de la veille est épouvantable, on a toujours sommeil, on n'est jamais reposé, on ne se repose jamais.

Et petit à petit, le sommeil est rongé, la vie est rongée.

Les conséquences sociales sont terribles, le silence qui l'entoure nous stigmatise "Tu n'as pas honte de te plaindre, alors qu'il y en a qui ont de VRAIES MALADIES?" (des cancers, vous l'avez compris).